Астраханская область

   Дата образования области — 27 декабря 1943 г. Центр — г. Астрахань (490,1 тыс. жителей), основан в 1558 г. Территория Астраханской области - 44 тыс. кв. км.
Расстояние от Москвы до Астрахани 1534 км.

   Географическое положение. Астраханская область расположена на Прикаспийской низменности; омывается Каспийским морем. Граничит: на юго-западе и западе — с Республикой Калмыкия, на севере — с Волгоградской областью, на северо-востоке и востоке — с Казахстаном. Со стороны Калмыкии имеются территориальные претензии на части Астраханской области, входившие до 1944 г. в состав Калмыкии.

   Природные условия. На Прикаспийской низменности высшая точка 150 м. Климат резко континентальный, засушливый; средняя температура января -10 градусов (на севере), -6 градусов (на юге); средняя температура июля +25 градусов. Количество осадков — около 200 мм в год. Главные реки: Волга с Ахтубой. Для области характерны полынно-солянковые полупустыни на светло-каштановых почвах. В Волго-Ахтубинской пойме и дельте Волги преобладает луговая растительность на аллювиальных почвах.

   Население области - 1 млн 6 тыс. человек. В области достаточно велика доля сельского населения (более 1/3). Смертность превышает рождаемость, однако высокий уровень миграции обусловливает устойчивый рост общей численности населения. Население области многонационально. В общей численности преобладают русские (более 3/4), однако значительна доля казахов и татар.

   Экономические преимущества и недостатки. Астраханская область имеет важное транспортно-географическое положение, став теперь главными российскими воротами в Каспийское море. Астраханский транспортный узел находится на самом коротком и удобном пути и Европы в Среднюю и Южную Азию. Более 60 предприятий области занимаются грузоперевозками, действуют две судоходные компании - Северо-Каспийское морское пароходство и Астраханское пароходство.

   Астраханская область относится к числу регионов со сбалансированной, но слаборазвитой экономикой, традиционно базировавшейся на сельском хозяйстве, рыболовстве, судоходстве и добыче поваренной соли. Лишь с освоением крупного газоконденсатного месторождения в 80-х годах начался новый этап экономического развития области. Одновременно возникли и серьезные экологические проблемы в связи с выбросами отходов газовой промышленности в атмосферу.

   Специализация. Экономическая специализация области ярко не выражена. Повышенную роль в экономике играет сельское хозяйство, переработка сельскохозяйственного сырья и топливная промышленность.

   Основные отрасли промышленности: легкая (трикотажная, швейная, кожевенно-обувная, меховая), пищевая (рыбная, овощеконсервная, мясная, соляная) - вторая по значимости (после топливной) отрасль в промышленном комплексе региона, на ее долю приходится 12,04% производства; деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, химическая. На базе Астраханского месторождения сформирован промышленный комплекс по добыче и переработке газа и конденсата, по производству серы. Астраханская область является монополистом в России по производству пневматических ковочных молотов, поваренной соли, рыбного клея, осетровой икры и балычных изделий из осетровых рыб.

   Машиностроительный комплекс Астраханской области представляют 15 судостроительно-судоремонтных заводов (наиболее крупные - ОАО "Судоремонтно-судостроительный завод имени III Интернационала", ОАО "Судостроительный завод 'Красные баррикады'", СП "Астраханский корабел", ЗАО "ССЗ им. Ленина", ОАО "Астраханская судостроительная верфь", ОАО "Волго-Каспийский СРЗ").

   Свыше 50 предприятий специализируются на производстве высокотехнологичной строительной продукции - кирпича, гипса, гипсового камня, панелей и конструкций для крупнопанельного домостроения. Наиболее крупные - ЗАО "Минерал-Кнауф", ООО "Элко", Астраханский завод керамических стеновых материалов, Яксатовский кирпичный завод и другие. Крупнейший представитель химпрома области - ОАО "Астраханское стекловолокно" - основной производитель уникальных электроизоляционных стеклотканей, штапелированной стеклопряжи электротехнического назначения.

   Уникальные породы рыб в реке Волге и Каспийском море (осетр, белуга, стерлядь, сазан) во многом определяют специализацию области. Значительная часть черной икры и "белой" рыбы, поставляемых на мировой рынок, добывается в Астраханской области. Наиболее крупные предприятия по добыче и переработке рыбы - ОАО "Каспрыбхолодфлот", АООТ "Астраханский рыбокомбинат", АО "Русская икра".

   Соляная подотрасль представлена компанией "Бассоль", которая разрабатывает Баскунчакское месторождение (основной источник пищевой и технической соли в России (58% добычи соли в стране).